В 50-й смешанной авиационной базе идет интенсивная подготовка летного состава самолета Ил-76Мд на допуск к полетам.

…Размах крыла — 50,5 метра, длина фюзеляжа — около 46 метров, максимальный взлетный вес — 190 тонн. Имя крылатого гиганта: Ил76МД…

…10.00, аэродром 50‑й смешанной авиационной базы Мачулищи. Технический состав готовит самолет Ил76МД к полетам. Авиаспециалисты сметают снег с фюзеляжа, чистят рулежную дорожку. Проверяются системы самолета, происходит его дозаправка. В небе — разведчик погоды Ми-8МТ.

— На вооружении нашей авиабазы состоят различные летательные аппараты, в том числе военно-транспортный самолет Ил76МД,— отметил командир 50й смешанной авиационной базы полковник Андрей Лукьянович.— Это уникальный, единственный в своем роде самолет. Он позволяет перевозить до 225 пассажиров, десантировать 126 десантников, перевозить до 49 тонн груза. За период прохождения службы я освоил все типы советских транспортных самолетов. Один из лучших — безусловно, Ил76. Он очень надежен и удобен в управлении. В нем пилот чувствует себя комфортно. Думаю, и военнослужащие наших сил специальных операций довольны. Еще со времен Советского Союза негласно бытует такое мнение: настоящим десантником становится лишь тот, кто выполнит прыжок с Ил76. На сегодняшний день альтернатив данному самолету нет, в том числе и в Российской Федерации. В перспективах развития транспортной авиации России — использование именно этого самолета. Сейчас производят его модернизацию, так как удачна сама конструкция самолета, надежны и планер, и двигатели…

В 13.00 — начало предполетных указаний летному составу в группе руководства и обеспечения. Полковник Андрей Лукьянович принимает доклады о готовности к полетам и дает экипажам предполетные указания.

— Пять… Четыре… Три… Два… Один… Точное время — 13 часов 17 минут,— докладывает старший штурман авиабазы. Летчики сверяют часы.

Звучит команда: «Товарищи офицеры!». Все расходятся по рабочим местам… В 14.00 начнутся полеты.

У борта самолета — короткий инструктаж членов экипажа. Вместе с экипажем Ил76МД на борт воздушного гиганта поднимаюсь и я.

Пилоты проверяют приборы, запускают двигатели… Еще несколько минут — и многотонный трудяга Ил76 выруливает на взлетно-посадочную полосу аэродрома.

Ил76 готов к взлету. Рев турбин — и он, словно гоночный болид, стремительно набирает скорость. Затем плавно отрывается от земли, быстро набирая высоту. От перепада давления закладывает уши. Внизу проплывают игрушечные строения, тонкая полоска дороги, деревья…

Поднимаемся над облаками и словно застываем над белой периной. На высоте нескольких километров крейсерская скорость 800 километров в час совсем не ощущается.

Разговариваю с бортовым техником майором Павлом Громовичем. В авиации офицер служит с 1989 года. Окончил Васильковское военное авиационно-техническое училище, затем переучился на бортинженера. Служил в 339м транспортном полку. С 1996 года — в 50й смешанной авиационной базе.

— Самолет Ил76 очень надежный, все системы — двойного-тройного резервирования,— рассказал офицер Громович.— Если первый канал отказал, можно использовать второй.

Конструкторы заложили в этот самолет хороший запас прочности. При грамотной эксплуатации он может служить долгие годы. Хранится прямо на аэродроме под открытым небом, только зачехляются некоторые его части.

В надежности самолета офицер убеждался не раз. Особый случай произошел в 2007 году. Тогда Ил76МД

взлетел с аэродрома Мачулищи с курсом на полигон Российской Федерации Телемба. На борту находились 150 военнослужащих, в том числе тогдашний командующий ВВС и войсками ПВО генерал-лейтенант Олег Паферов. Через полтора часа полета на высоте около 10 километров произошел отказ одного из двигателей… Командир экипажа принял решение возвращаться на родной аэродром. Долетели и благополучно приземлились.

К слову, этот самолет способен приземлиться даже с двумя работающими двигателями из четырех.

…Летчики отрабатывают посадку на аэродроме в Барановичах.

Самолет садится мягко. По словам авиаторов, конструкция шасси Ил76 устроена таким образом, что он может взлетать и садиться также на грунтовую взлетно-посадочную полосу или заснеженную — российские летчики на Ил76 летают в Антарктиду и сажают самолет прямо на лед…

Во время короткой остановки места помощника командира корабля и бортового техника в целях подготовки занимают другие пилоты. И снова взлет, курс — на Минск.

Основное предназначение  Ил76МД — десантирование личного состава и техники. Как правило, оно осуществляется с высоты 600–900 метров на скорости от 260 до 300 километров в час. Из-за высокой степени сложности прыжков с Ила экипаж должен зайти на боевой курс с максимальной точностью.

На самолете — четыре точки отделения: две боковые двери и два прохода на рампе. Для безопасного десантирования личного состава в нем установлены тросы для принудительного раскрытия парашютов (ПРП). Боковые двери защищают парашютистов от набегающего потока. Одновременно с борта могут десантироваться 126 человек. Время отделения парашютиста всего 0,7–0,8 секунды.

Во время учения «Взаимодействие 2013» на Осиповичском полигоне я наблюдал за тем, как пять Ил76 один за другим десантировали смешанные батальонные тактические группы контингента Коллективных сил оперативного реагирования и БМД2 на парашютных бесплатформенных системах. Практически одновременно борта покинули несколько сотен десантников и несколько единиц техники. Когда небо заслоняют сотни парашютов — зрелище завораживающее!

…Полеты идут непрерывно. Самолет кружит над аэродромом, садится и снова взлетает. Затем небольшой перерыв до наступления сумерек — и снова в небо: экипажи будут выполнять полеты без визуальной видимости — по приборам.